LINEのブロックチェーン戦略でUnblockがもたらす意義とは？

日本発のチャットアプリとして、今や若者の生活に欠かせないのがLINEです。

果たして、LINEのブロックチェーン戦略の目指すところはどこなのか？Unblockの意義と共に考えていきましょう。

LINEに応用されるブロックチェーン技術

LINEは、2018年に次々とブロックチェーンを使った新戦略を発表してきました。7月には仮想通貨取引所であるBITBOXを開設。法律の壁から、日本やアメリカからの取引はできませんが、当時28種類の仮想通貨、54ペアの取引が可能な取引所です。さらに、9月にはブロックチェーン技術を応用した新たな5つのサービスを発表します。

ユーザーの質問に答える「知恵袋」的な「wizball」、未来を予測したり投票したりする「4CAST」、商品やお店のレビューが行える「Pasha」と「TAPAS」、そして旅行の思い出を語るロケーションSNSの「STEP」です。これらは、どれもユーザー参加型で将来的にはユーザーによる管理を目指しています。運営に貢献したユーザーにはLINKというブロックチェーントークンによるインセンティブが行われ、さらに認証や管理にもブロックチェーン技術が使われています。

これらの技術の根幹には、LINEが2018年2月に設立した子会社Unblockの成果が大きいと思われます。

UnblockでLINEが目指すものとは？

Unblockは、韓国でも有名な広告会社であるAD4thの創業者イ・ヒウ氏が初代代表に選任されました。このUnblockのブロックチェーン技術研究とそれによるDAppsの開発が、先述のLINEの新サービスにつながったのです。さらに、Unblockは8月に11億円を出資するブロックチェーンベンチャーファンドを香港で立ち上げたとも発表しました。しかし、日本発の企業LINEの次の主力とも言えるブロックチェーン事業が韓国や香港で行われるのでしょうか。

LINEが抱える16,000万人のアクティブユーザーは日本、台湾、タイ、インドネシアが主です。韓国ではカカオトーク、香港ではWechatが主流です。まずLINEは韓国・香港に拠点を置き、アジアの覇権を握りたいのです。さらに、ブロックチェーンを使ったトークンにより、世界各国に利用者を増やしていきたい思惑があるのです。その足がかりを作ろうとしているのがUnblockなのです。